La franchise est un système de commercialisation de produits ou de services, basé sur une collaboration entre des entreprises financièrement et juridiquement indépendantes. Le franchiseur accorde à ses franchisés le droit d'exploiter une entreprise, en conformité avec le concept qu'il a mis au point : la franchise magasin concédée autorise le franchisé à utiliser l'enseigne ou la marque du franchiseur. Ce dernier assure au franchisé la transmission de son savoir-faire, ainsi que des droits de propriété intellectuelle, de formation et d'assistance commerciale et technique.

Dans une definition franchise, la notion de « savoir-faire » est essentielle : elle recouvre un ensemble de pratiques utilisées par le franchiseur  qui doivent être énumérées dans le contrat franchise magasin. Le savoir-faire comporte des informations indispensables pour la vente des produits ou services proposés par l'enseigne magasin franchise : information sur la présentation des produits pour la vente, leur transformation dans le cadre de la prestation de service, les relations clientèle, la gestion administrative et financière... Le savoir-faire doit aider l'enseigne magasin franchise à améliorer ses résultats et à entrer sur de nouveaux marchés.